КРЕМ – субстанція на основі води, жирів та емульгаторів. Легко вбирається, не залишає блиску, проте не проникає у тканини на значну глибину. МАЗЬ – Складається переважно з жирів. Діюча речовина з мазі проникає в шкіру глибше, ніж та ж речовина з гелю або крему.
Основна відмінність у мазей – ліпофільні або вуглеводневі основи (жири, олії, вазелін, ланолін); у кремів – емульсії (відрізняються пайовим співвідношенням олії та води); у гелів – гелеутворювачі (цинкове мило, карбомери, колоїдний діоксид кремнію).
Основна відмінність крему від мазі – Відсоток вмісту жирів. Щось середнє за текстурою між цими речовинами називається лініментом. Ця лікарська форма містить жири з олією. Якщо більше жиру, то лінімент нагадує мазь, якщо олії – крем (Наприклад, лінімент Синтоміцину).