Нерест починається, коли вода прогріється до температури 8-12 градусів. Залежно від регіону, цей період посідає кінець весни чи першу половину літа. На Сахаліні та в Приморському краї процес ікромету починається наприкінці травня. На Камчатці та інших областях Далекого Сходу — на початку липня.
Частково горбуша заходить для нересту та у ключі. У Примор'ї нерест відбувається у серпні, закінчуючись до середини вересня; в річках Амурського лиману – з кінця червня до половини вересня, а на Камчатці – з початку серпня до середини або кінця вересня. Зазвичай біля кожної самки знаходиться два-три, іноді до семи самців.
Хід на нерест Тихоокеанські лососі розмножуються у своєму житті один раз, а після нересту негайно гинуть.
Будучи прохідною рибою, горбуша веде активне життя у морі чи океані, але в нерест заходить у річки. Сезон полювання на маленького лосося починається після його заходу в гирлі річки, але перед нерестом. Зазвичай це відбувається у літні місяці, у червні – липні.