Перший металевий конструктор (Meccano) був створений у 1901 році Френком Хорнбі (1863—1936) з Ліверпуля (Великобританія) — англійським винахідником, бізнесменом та політиком, який не мав формальної інженерної освіти. Засновані ним компанії з виробництва іграшок зробили його заможною людиною.