У Європі перші м'які дивани з'явилися в XVII столітті і були призначені для сидіння, лежати на них не було прийнято. У салонних меблів були витончені дерев'яні різьблені ніжки, підлокітники. М'яким наповнювачем служила овеча вовна та кінський волос.
Перші дивани для сидіння винайшли перси в середині XVII ст. Тоді це була невисока софа без спинки, яку оббивали дорогими фактурними тканинами або шкірою. В Європі диван з'являється на початку XVIII століття, поступово набуваючи різних форм. Декілька видів диванів придумали французи.
Уродженець Близького Сходу Не тільки килимами може похвалитися Персія, а й саме слово «диван» прийшло до нас саме із цієї країни. Але мова спочатку йшла зовсім не про м'які меблі. Так називалося збори державних документів, та був – місце, де вони зберігалися.
Слово диван вперше зустрічається у текстах IX століття, Які описують халіфат часів халіфа Омара (634-644), і означає списки розподілу державних доходів, а також місце зберігання даних списків.