Перший у світі такий корабель під назвою «Дредноут» був побудований у Великій Британії. 1906 року. Останній у світі дредноут – «Венгард» – був побудований у Великій Британії в 1946 році, і служив до кінця 1960-х років.
Головний конструктор італійського флоту Вітторіо Куніберті запропонував побудувати лінкор із єдиним озброєнням із 305-мм гармат. Оскільки італійським флотом його ідеї були підтримані, він опублікував у британському збірнику «Бойові кораблі» Ф. Джейна за 1903 рік статтю «Ідеальний корабель для британського флоту».
Перші справжні лінійні кораблі з'явились у флотах європейських країн на початку XVII століття, а першим трипалубним (трирічним) лінійним кораблем вважається 55-гарматний HMS Prince Royal (1610).
Ще в епоху дерев'яних вітрильних кораблів саме так були озброєні лінійні кораблі, батареї яких складалися зі 100 гармат однакового калібру. І так, як ми бачимо лінкор поняття більш давнє, ніж дредноут, і якщо дредноут відноситися більше до залізних лінійних кораблів, то лінкор може ще й до дерев'яних.