Спочатку була виведена як мисливська подружня собака. Лабрадори використовуються на полюванні, як собак-поводирів, собак-рятувальників, але головним чином ролі компаньйонів. Порода бере свій початок на острові Ньюфаундленд на східному узбережжі Канади.
Пси цієї породи дуже добродушні, врівноважені, але при цьому активні та рухливі. Агресія лабрадорам не властива, вони завжди прагнуть догодити людині та є відмінними компаньйонами. Ці собаки кмітливі, швидко засвоюють команди та слухняні, якщо займатися їх вихованням. Лабрадори — добрі мисливці.
Вовна лабрадорів коротка та пряма, у ретріверів — довша, може бути хвиляста. Лабрадори можуть бути трьох кольорів: чорної, коричневої та палевої. Золотисті ретрівери, як випливає з назви, може бути лише золотого забарвлення. Хвіст ретривера пухнастий, що нагадує пір'їнка, у лабрадора – товстий, що звужується до кінця.