Згідно з адміністративно-територіальним поділом НКР, є містом республіканського підпорядкування Степанакерт та столицею НКР; згідно з адміністративно-територіальним поділом Азербайджану, є містом республіканського підпорядкування Ханкенді.
На сьогоднішній день територія області входить до складу сучасних Азербайджану (більша частина) та невизнаної Нагірно-Карабахської Республіки.
Декретом Азербайджанського Центрального Виконавчого Комітету Рад від 07.07.1923 року було утворено автономну область, Нагірний Карабах центром якої став Ханкенді. 18.09.1923 р. рішенням Карабахського Обласного Комітету Партії місто Ханкенді був перейменований на Степанакерт.
Слово «арцях»(Дослівно «сонячний ліс») в вірменській мові використовується в багатьох значеннях. Але перш за все – це назва історичного регіону (провінції Великої Вірменії) у міжріччі рік Кури, Аракса та озера Севан у 1-2 столітті до н. е. Охоплює більшу частину території сучасного Нагірного Карабаха.