У непарну вену впадають вени, що виносять кров від органів середостіння, верхні діафрагмальні вени, 9 правих нижніх міжреберних вен та верхня міжреберна вена, що утворюється злиттям трьох верхніх міжреберних вен. У напівнепарну вену впадають вени від органів середостіння та нижні ліві міжреберні вени.

Справа від напівнепарної вени знаходиться грудна частина аорти, позаду – ліві задні міжреберні артерії. На рівні VII-Х грудних хребців напівнепарна вена круто повертає вправо, перетинає спереду хребетний стовп, розташовуючись позаду аорти, стравоходу та грудної протоки, та впадає у непарну вену.

У напівнепарну вену впадають ідуча зверху вниз додаткова напівнепарна вена (лат. vena hemiazygos accessoria), яка приймає 6-7 верхніх міжреберних вен, а також стравохідні та медіастинальні (середостінні) вени.

Венозна кров по верхньої та нижньої порожнистим венам потрапляє в праве передсердя, звідти в правий шлуночок і далі по легеневій артерії в легені, де збагачується киснем і знову надходить у ліве передсердя.