Очевидно, Дарія Салтикова почала «торкатися розумом» саме після смерті чоловіка. За версією сучасної психіатрії, вона мала епілептоїдна психопатія – розлад психіки, при якому у людини часто трапляються напади садизму та невмотивованої агресії.
Рішенням Сенату та імператриці Катерини Другої в 1768 році була позбавлена гідності стовпової дворянки і засуджена до страти, але пізніше міра покарання була змінена на довічне ув'язнення в монастирській в'язниці, де засуджена і померла.
Почалося тривале слідство, внаслідок якого з'ясувалося, що Салтикова вбила 138 людей за шість років! Звіріти вона почала 1756 року, а зупинити її вдалося в 1762. У матеріалах справи був, наприклад, такий епізод. Одного із слуг Салтикова особисто вирубала.
Серіал «Кривава пані» прикрасив особисте життя Салтичихи, її любовні пригоди – вигадка. Це тільки в серіалі вона була коханкою родича чоловіка Сергія Салтикова. Насправді ж до певного часу (тобто до смерті чоловіка через 6 років після весілля) її не було чим дорікнути.