Принцип рідинної хроматографії полягає у поділі компонентів суміші, заснованому на відмінності в рівноважному розподілі їх між двома фазами, що не змішуються, одна з яких нерухома, а інша рухома.
Хроматографія – це метод поділу та визначення речовин, заснований на розподілі компонентів між двома фазами – рухомий та нерухомий.
Поділ заснований на відмінностях у летючості та розчинності (або адсорбованості) компонентів, що розділяється суміші.
В основі газорідинної хроматографії (ГЖХ) лежить фізико-хімічний поділ речовини, що знаходиться в газовий фазі та проходить вздовж нанесеної на твердий сорбент нелетючої рідини.