Траншеї (окопи) використовувалися, головним чином, для захисту особового складу від вогню супротивника, бійці ховалися в них також при нальотах авіації та при атаках танків супротивника. І тут вони служили укриттями.
Окоп – штучна споруда (зміцнення), поглиблення в ґрунті, призначена для поліпшення умов стрільби та захисту військовослужбовця, особового складу підрозділу, озброєння та військової техніки від поразки вогню противника різними видами озброєння та призначена для стрільби з нього стрілецьких військ.
Для захисту від настильного вогню противника стрілецька осередок прикривається бруствером висотою 50 – 60 см; для ведення вогню у бруствері облаштовуються бійниці. Піднесений запас боєкомплекту в земляних схилах стрілецького осередку відкопують ніші.
Ділянка траншеї, призначений для ведення вогню стрілецьким підрозділом та обладнаний осередками для ведення вогню зі стрілецької зброї, а також по можливості укриттями для особового складу (щілини, бліндажі, притулку), називався «стрілковий окоп" або просто "окоп».