Його пристрій не відрізняється складністю: пара обмоток розміщується на незамкнутому осерді, що дозволяє перетворювати показники напруги струму. Передача енергії відбувається за допомогою переведення електричної енергії в магнітне поле, а потім знову в струм з новими показниками.
Підвищуючі трансформатори збільшують вхідну напругу, а понижуючі трансформатори зменшують значення напруги, що виходить. Вхідна напруга називається первинною напругою, а виходить – вторинною. Також трансформатор може використовуватись для гальванічної розв'язки.
знижуючими називаються трансформатори, що перетворюють струм з більших значень на менші – наприклад, з 220 до 110 Ст. Підвищуючими трансформаторами називають пристрої зі зворотним ефектом: струм, що протікає по них, за рахунок індукції в котушках змінюється з менших на великі значення.