Основним призначенням автоматизованих інформаційно-пошукових систем (АІПС) є введення, обробка, зберігання та пошук семантичної інформації. Пошук семантичної інформації здійснюється шляхом порівняння змістового запиту із змістом документів, що зберігаються в АІПС.
Робота пошукової системи полягає в тому, щоб за запитом користувача знайти документи, які містять або вказані ключові слова, або слова, які пов'язані з ключовими словами. При цьому Пошукова система генерує сторінку результатів пошуку.
ІПС (інформаційно–Пошукова система) – це система, що забезпечує пошук та відбір необхідних даних у спеціальній базі з описами джерел інформації (індексі) на основі інформаційно– пошукового мови та відповідних правил пошуку.
Інформаційно–Пошукова система – це прикладне комп'ютерне середовище для обробки, зберігання, сортування, фільтрації та пошуку великих масивів структурованої інформації. Кожна ІПС призначена на вирішення певного класу завдань, котрим характерний свій набір об'єктів та його ознак.