Шорсткість відноситься до мікрогеометрії твердого тіла та визначає його найважливіші експлуатаційні властивості. Насамперед зносостійкість від стирання, міцність, щільність (герметичність) сполук, хімічна стійкість, зовнішній вигляд.
Для того, щоб знизити сили тертя, потрібно зменшити шорсткість оброблених поверхонь усіх сполучених деталей. У тих же випадках, коли навантаження на ці деталі досить велика, найкраще застосовувати більш шорсткі поверхні.
Шорсткість оцінюють по одній або декільком частинам поверхні. ГОСТ 2789-71 встановлено 14 класів шорсткості поверхні. Найточніший клас чистоти – це 14-й, найбрутальніший – це 1-й. Причому класи 1-5, 13 і 14 визначені через параметр Rz, класи 6-12 через параметр Ra.