Багато раків-самітників поміщають на свою раковину актиній, які служать їм засобом захисту від ворогів. Оскільки актинії отримують доступ до залишків їжі раків і в той же час використовують їх як засіб пересування, таке співжиття часто наводять як приклад взаємовигідного симбіозу – протокооперації.
Є свідчення про те, що у ці моменти раки шикуються в чергу і «перевзуються»: щасливець із молодняку скидає свою раковину, надягаючи дідівську. Його раковина теж не залишиться без діла — у неї переодягнеться наступний у черзі — і так по всій лінії. Переодягнувшись, раки розбігаються у захваті від обновки.
Партнери раків–пустельників — актинії, чи морські анемони, живуть у морі всюди: від полярних широт до тропіків, у прибережних скелях і бездонних глибинах. У морі багато тварин схожі на рослини.
Морські раки пустельники є чистильниками пляжів Анапи. У їжу вони віддають перевагу померлим підводним тваринам, тим самим швидко відчищаючи дно.