Таку схему телескопів винайшов Ісаак Ньютон у 1668 році. Тут головне дзеркало спрямовує світло на маленьке плоске діагональне дзеркало, розташоване поблизу фокусу. Воно, у свою чергу, відхиляє пучок світла межі труби, де зображення розглядається через окуляр чи фотографується.
У телескопах використовується властивість увігнутих дзеркал фокусувати розташований паралельно до осі пучок світла, тобто. телескоп не збільшує об'єкт, а вловлює електромагнітне випромінювання оптичного діапазону (світло) і перенаправляє його в точку фокусу, отримуючи таким чином зображення.
Земна атмосфера затримує гамма-випромінювання, рентгенівське та ультрафіолетове випромінювання космічних об'єктів. Щоб без атмосферних перешкод вивчати віддалені космічні об'єкти, телескопи виводять на орбіту.
Оптичний телескоп збирає світло з космосу за допомогою свого головного дзеркала. Чим більше Дзеркало, тим більше світла від об'єкта можуть зібрати астрономи. Тому еволюція телескопа проходила під девізом "що більше, тим краще".