Третій протокол мережного рівня сімейства TCP/IP – Протокол Internet (IP). Він доставляє пакети по мережі Internet без гарантії доставки та без встановлення з'єднання. IP не встановлює з'єднання, оскільки кожен пакет даних передається незалежно.
IP об'єднує сегменти мережі в єдину мережу, забезпечуючи доставку пакетів даних між будь-якими вузлами мережі через довільну кількість проміжних вузлів (маршрутизаторів). Він класифікується як протокол мережевого рівня за мережевою моделлю OSI.
Протокол інтернету IP (Internet Protocol) використовується маршрутизатором, щоб визначити, якої підмережі належить одержувач. Свій унікальний IP-адреса має кожен мережевий пристрій, при цьому в глобальній мережі не може існувати два пристрої з однаковим IP.
TCP/IP – Модель передачі даних, представлених у цифровому вигляді. Модель визначає спосіб передачі від джерела інформації до одержувачу. У моделі передбачається проходження інформації через чотири рівні, кожен із яких описується правилом (протоколом передачі).