Найважливіші сфери застосування азотної кислоти – виробництво азотних та комбінованих добрив, вибухових речовин (тринітротолуолу та ін), органічних барвників. В органічному синтезі широко застосовують суміш концентрованої азотної та сірчаної кислоти – «нітруючу суміш».