Мухи погано реагують на яскраві, контрастні смуги. Очевидно, що на зебр сідає менше мух: вони менше схильні до різних паразитичних захворювань, збудників яких переносять комахи.
Походження смужок та його функція – як і предмет наукових суперечок. Але останні дослідження здебільшого сконцентровані лише на трьох причинах: захист від комах, терморегуляція та захист від хижаків.
Насправді зебра – чорна в білу смужку, а не навпаки. Оскільки чорні смуги обумовлюються генетичним процесом селективної пігментації (наявністю пігменту), отже чорний колір – Основний пігмент, а білі смуги його відсутність. Існує три види зебр: пустельна, савана, гірська.
Незважаючи на різні візерунки та забарвлення, у всіх зебр один і той же колір шкіри: чорний. Бритая зебра без будь-яких смужок могла б бути невпізнанною як повністю чорна тварина. Однак це не відповідь на інше питання: чи чорне у них хутро з білими смужками чи навпаки.