Порок 100% летальний, 50% плодів з аненцефалією гинуть внутрішньоутробно, інші 50% дітей народжуються живими і в 66% випадків можуть прожити кілька годин, деякі живуть близько тижня. «Довгожителем» серед аненцефалів є Стефані Кін, відома на прізвисько Бебі Кей, яка прожила з цим діагнозом 2 роки 174 дні.
За повної відсутності мозку (Ацефалія) плід народжується мертвим. Виняток становлять випадки народження сіамських близнюків, коли життя одного підтримується організмом іншого. Ембріони з так званою аненцефалією (відсутністю передніх відділів мозку) зазвичай гинуть за кілька годин чи днів після народження.
Аненцефалія у дитини може бути обумовлена і спадковими факторами. Наприклад, якщо батьки мають генетичні мутації. Ризики вад головного мозку у новонародженого підвищується при родинних шлюбах, кровозмішенні, авітомінозі у матері.