При відключенні фільтра органічні відходи життєдіяльності рибок і нез'їденого корму починають гнити з потраплянням у воду токсичних сполук. Одночасно з цим без надходження повітря у фільтрі гинуть бактерії, що нітрифікують, які нейтралізують продукти розпаду органічних речовин у воді.