Речовина може проникати в організм при вдиханні парів і прийому всередину. Речовина має подразнюючу дію на очі та дихальні шляхи. Якщо проковтнути цю рідину, аспірація у легені може призвести до хімічного пневмоніту. Речовина може вплинути на центральну нервову систему.
Пари ефіру викликають подразнення слизових оболонок дихальних шляхів, рота, що веде до значного посилення слиновиділення та секреції бронхіальних залоз. Роздратування дихальних шляхів може супроводжуватися рефлекторними змінами дихання, підвищенням артеріального тиску тахікардією.
Ефір для наркоза містить 96-98% діетилового ефіру. густина ефіру для наркоза 0,713–0,714, ефіру медичного 0,714 – 0,717, температура кипіння 34-35 ° C і 34-36 ° C відповідно.
Застосовується в хірургічній практиці для інгаляційного наркозу, а в стоматологічній практиці місцево, для обробки каріозних порожнин і кореневих каналів зуба при підготовці до пломбування. У зв'язку з поступовим розкладанням діетилового ефіру, повинні суворо дотримуватися встановлених термінів зберігання.