Нестачу азоту в рослинах можна визначити зміни кольору листя. Листя бліднуть, потім набувають жовтуватого відтінку, потім жовтіють остаточно і гинуть. Нестача азоту знижує синтез білка, що веде до розщеплення власних білків рослини (стебла набувають фіолетового відтінку).