За вмістом вітамінів, білків та жирів геркулес близький до вівсяної крупи, але містить менше харчових волокон та більше крохмалю. За рахунок цього вівсяні пластівці легше засвоюються організмом, ніж крупа із цільних зерен.
"Правильною" може вважатися тільки цільнозернова крупа або пластівці грубого помелу, зварені на воді або молоці. Усі швидкорозчинні аналоги вівсянки, як правило, містять велику кількість цукру, добавок та підсилювачів смаку, шкідливих для організму.
Вівсянка із крупи заливається водою у пропорції 2:1, доводиться до кипіння та вариться 40–45 хвилин. Через те, що зерна не проходили термічну обробку, час приготування такий великий. Вівсяні пластівці варяться набагато швидше – від 5 до 20 хвилин (залежить від товщини пластівців).
Найкориснішими вважаються вівсяні пластівці «Екстра», які діляться на № 1, 2 і 3. Для вироблення цих пластівців використовується овес першого класу, який відрізняється підвищеними вимогами до якості зерна. Вівсяні пластівці «Екстра» № 1 найбільші за розміром і варяться довше за інші – зазвичай близько 15 хвилин.