Головний біль вважається первинним, якщо він є основним проявом захворювання мозку, наприклад, при мігрені та головному болі напруги. Вторинний головний біль – це симптом інших порушень, наприклад, травма голови, хронічна ішемія мозку, вірусні захворювання, хвороби шийного відділу хребта тощо.