Етилен застосовують як вихідний матеріал для виробництва ацетальдегіду та синтетичного етилового спирту. Також він використовується для синтезу етилацетату, стиролу, вінілацетату, хлористого вінілу; при виробництві 1,2-дихлоретан, хлористого етилу.
Для вирішення складемо рівняння: СН3 – СН3 = Н2 + Н2С = СН2 – реакція дегідрогізації етануотримано Етен; С2Н4 = Н2 + С2Н2 – утворюється етин у процесі відщеплення водню від етилену; 3С2Н2 = С6Н6 – тримеризації відбувається на розжареному вугіллі, що виконує роль каталізатора, виділяється бензол.
Етилен утворюється внаслідок реакції дегідратації етилового спирту. Для цього суміш етилового спирту з концентрованою сірчаною кислотою нагрівають у пробірці з газовідвідною трубкою (див. відео 15.1). При цьому від молекули спирту відщеплюється молекула води та утворюється етилен.