З горючих сланців одержують олії та смоли, крім використання в якості палива для ТЕС, сланці є цінною хімічною сировиною для синтетичного дублювача, пластмас, гербіцидів, дорожніх бітумів та іншого.
Сланець можна використовувати і в зовнішній обробці фасадів будівель, і для внутрішнього облицювання підлог та стін. Цей природний камінь є гірською породою з пластинчастими мінералами всередині. Сланець буває двох видів: глинистий та кристалічний.
Сланці, здатні при піролізі (термічному розкладанні без доступу повітря) виділяти велику кількість смоли, близької за складом до нафти, називаються горючими сланцями. Вони сформувалися близько 450 мільйонів років тому на океанському дні з рослинних та тваринних останків.
Горючі сланці спалахують від сірника і при горінні видають запах паленої гуми, сильно коптять. Займисті та горять у ньому лише органічні речовини. Залягає горючий сланець на глибині 80-200 м. За розрахунками геологів запасів горючих сланців значно більше, ніж звичайної нафти.