Вдихання чужого сигаретного диму називається пасивним, чи ненавмисним курінням. Некурець видихає "сторонній дим" від тліючої сигарети і "основний дим", що вдихається і видихається курцем. Тютюновий дим є основним джерелом забруднення повітря усередині приміщень.
Пасивне куріння – це мимовільне вдихання повітря, що містить тютюновий дим. При пасивне куріння відбувається таке ж отруєння організму – нікотином, окисом вуглецю та іншими шкідливими речовинами, як і при звичайному куріння. Пасивне куріння шкодить здоров'ю людини значно більше, ніж деякі вважають.
Пасивне куріння (також вторинне або «англ. second-hand» куріння) – процес вдихання побічного або вторинного тютюнового диму разом з повітрям людьми, які знаходяться поблизу людини, що курить.
Пасивне куріння шкідливе активного. Це пов'язано з тим, що на відміну від пасивного, курець отримає пропущені через фільтр порції диму. Пасивне куріння, так само, як і звичайне стає причиною ракових захворювань верхніх дихальних шляхів.