Шахта — механізоване та автоматизоване підприємство, оснащене продуктивними машинами та механізмами для видобутку та транспортування корисних копалин, проведення гірничих виробок, водовідливу та вентиляції. Термін служби шахт, що відпрацьовують потужні родовища, досягає 50-70 років і більше.
Традиційно шахтою називається підприємство з підземного видобутку кам'яного вугілля чи горючих сланців, у Росії існують шахти для підземного видобутку важкої нафти (Ярега) При видобутку підземним способом руди шахту називають рудник (у шахтарських регіонах поширена вимова з наголосом на перший склад – рудник).
Шахтар – людина, яка видобуває корисні копалини з надр земної кори, узагальнюючу назву.
Шахта має два основні стволи, які забезпечують циркуляцію повітря, а також пересування людей та вантажів. Шахтарі спускаються на потрібну глибину у ліфті зі швидкістю до 2 м/c. Далі вони пересідають у вагонетку на електротязі, яку називають каретою. Її максимальна швидкість – до 20 км на годину.