Бавовник у всьому світі вважається однією з головних прядильних культур. Його волокно використовується для виробництва тканин і вати, олії з насіння – у харчовій промисловості, а макуха, як високобілковий корм для худоби. Зібрані коробочки з насінням називають бавовну-сирець.
Звідси походить і загальна назва вироблених з нього тканин – бавовняні. З найбільш відомих до них відносяться ситець, бязь, батист, шотландка, вельвет-рубчик і вельвет-корд, денім, байка, фланель.
Бавовняне волокно є сировиною для пороху. Листя застосовується як сировина при отриманні лимонної та яблучної кислот. Сухі стебла, що одеревіли. бавовнику (гузапая) використовуються в Середній Азії як паливо. Рослина є цінним медоносом.