Шпа́ла (нідерл. spalk – підпірка) опора для рейок у вигляді брусів або залізобетонних виробів.
Значення ж. -Д. дерев'яна, залізобетонна або залізна поперечка у пристрої залізничної колії, що утримує рейки на належній відстані ◆ У Лутугині після розпаду Союзу залізницю розібрали: шпали на дрова, а рейки на металобрухт.
Шпали виступають опорами для рейок на залізничних коліях різного призначення. Їх виготовляють із металу, бетону, дерева. Виготовляють вироби із синтетичних матеріалів. Дерев'яні конструкції розпочали використовувати першими, зараз вони вважаються найдешевшими.
Епюра шпал – Кількість шпал на 1 кілометр залізничної колії. Це значення у різних країнах коливається від 1000 до 2200 шпал. Стандартні значення для Росії 2000, 1840, 1600 чи 1440 шпал/ кілометр.