Термін «козак» відомий давно. Ще у X столітті грецькі історики називали частина хазарів казахами та кассами, а в арабських та інших джерелах –козаками. У російській історії зустрічаються такі назви, як касаги, касоги.
У росіян літописах та офіційних документах Російської держави до кінця XVIII ст. називалися черкаси.
«перші російські козаки були хрестилися та обрусілі татарські козаки, оскільки остаточно XV в. Усе козаки, Які жили як у степах, так і в слов'янських землях, могли бути тільки татари. Вирішальне значення для освіти російської козацтва мав вплив татарських козаків на прикордонні російських земель.