Закоханий подарував княгині кільце зі сфінксом – символом загадковості; княгиня помирає і перед смертю повертає подарунок: «… він отримав пакет, адресований його ім'я: у ньому знаходилося дане їм княгині кільце. Вона провела по сфінксу хрестоподібну межу і наказала йому сказати, що хрест — ось розгадка».
Княгиня Р. (Неллі) – Давня кохана Павла Петровича Кірсанова.
Павло Петрович пристрасно закохався в княгиню Р., що славилася у світлі легковажною кокеткою. Проте любов не принесла Кирсанову щастя, відповівши спочатку з його почуття взаємністю, княгиня Р. невдовзі охолонула щодо нього. Однак ця перешкода не зупинила героя.