Так як у загальноприйнятому варіанті цього спорту є лише захоплення та кидки, то там рукавички не потрібні. У бойовому багато ударної частини і ногами, і руками. Щоб уберегти руки самбіста, а також обличчя його суперника від сильних забитих місць та інших травм, самбісти використовують рукавички із щільною захисною вставкою.
Якщо не заходити в тонкощі, то найголовніша відмінність полягає в тому, що класична самбо це лише боротьба, без можливості завдання будь-яких ударів, а бойове самбо – це змішана техніка, дуже схожа на техніку мікс-файт.
Удари можна наносити в голову (крім потиличної частини), шию (крім горла та шийних хребців), груди, живіт, бічні частини тіла, спина (крім хребта), ноги. Допускаються удари головою, тільки не на думку суперника. Удари колінами та ліктями в голову суперника у поєдинках учасників молодше 18 років заборонено.