Він викликає некроз шкіри – омертвіння клітин шкіри навіть до глибоких шарів, у важких випадках – гостру ниркову та печінкову недостатності, що може призвести до смерті. Тривалий вплив формаліну має алергенний, мутагенний і канцерогенний вплив.