Інерцією називається властивість тіл зберігати свій стан спокою або прямолінійного руху з постійною швидкістю, доки на тіло не діють зовнішні сили. Щоб сила розігнала або загальмувала тіло, що рухається, вона повинна діяти певний час — швидкість тіла може змінитися тільки поступово.