Лінгвісти вважають на середньому рівні володіння (Intermediate) німецька складніше англійської у 2,5 рази, а на рівні Advanced у 1,5 раза. Широко існує думка, що німецька мова набагато складніше англійської.
Наприклад, в німецькою мовою є відмінки, в англійською немає і натяку цього явище. Функцію відмінків у англійською мовою беруть він прийменники. У німецькою мові дуже мало часів, досить прості правила читання та вимови, тому в цьому плані він навіть легше англійської мови.
Складними зазвичай вважаються ті мови, які мають свій алфавіт і великий обсяг лексики. Зазвичай до складних відносять японську, китайську, арабську, іврит тощо. мова, потрібно витратити щонайменше 2200 годин.