Перші хімічні сліди життя віком приблизно 3,5 млрд років було виявлено у гірських породах Австралії (Пілбара). Пізніше органічний вуглець було виявлено у породах, датованих 4,1 млрд років. Можливо, життя зародилося саме у гарячих джерелах, де було багато поживних речовин, у тому числі й нуклеотидів.
У різний час щодо виникнення життя на Землі висувалися такі теорії: Теорія самозародження Теорія стаціонарного стану життя Теорія «первинного бульйону»
Встановлено, що Земля виникла понад 4,5 млрд. років тому, а перші ознаки життя з'явилися на ній 2-3 млрд. Років тому. Отже, протягом значного часу існування Землі на ній не було життя.