Приводом для дуелі послужила образа, нанесена Онєгіним Ленському. Онєгін поводився надмірно зухвало на балу у Ларіних і доглядав наречену Ленського. Ленський вирішив помститися кривднику і викликав його на дуель. Дуель не повинна була відбутися, тому що Онєгін проспав призначену годину дуелі і прийшов із запізненням.
Дуель, по суті, не була безглуздийадже Онєгін повівся підло з Ленським та Ольгою, тому Ленський мав отримати сатисфакцію. Онєгін міг не стріляти, але головною цінністю на той час було залишення своєї честі, і Онєгін не міг відступити.
Але головним винуватцем у смерті Ленського треба рахувати Онєгіна. Він скоїв вбивство, він убив Ленського на дуелі, хоча міг би не вбивати, все ж таки він був його другом. Але Онєгін вважав за краще виявити холоднокровність і бездушність.
На іменинах Тетяни Онєгін танцює та люб'язує з Ольгою, нареченою Ленського. Ленський ревнує та викликає Онєгіна на дуель. Під час дуелі Онєгін стріляє першим і ранить Ленського: "…