Іони – це заряджені частинки, що утворюються з атомів або груп атомів після віддачі або приєднання електронів. Іони можуть бути прості ( Na + , Mg 2 + , Cl − та ін) і складні ( SO 3 2 − , NH 4+ , SO 4 2 − та ін.). У розчині (або розплаві) електролітів іони рухаються хаотично.
Іони поділяють на дві великі групи – прості та складні. Прості (одноатомні) іони містять одне атомне ядро. Складні (багатоатомні) іони містять щонайменше двох атомних ядер. Окремо виділяють іон-Радікали – заряджені вільні радикали.
Іони класифікують за різними ознаками: за знаком заряду – на катіони та аніони; за наявності водної оболонки – на гідратовані та негідратовані; по складу – На прості та складні.
Іонами називаються позитивно чи негативно заряджені частинки. Коли атом втрачає або набуває одного або більше електронів, він набуває електричного заряду (певна кількість енергії – енергія іонізації – потрібно, щоб відокремити електрон від нейтрального атома).