Під міжособистісним конфліктом розуміють відкрите зіткнення взаємодіючих суб'єктів на основі суперечностей, що виступають у вигляді протилежних цілей, не сумісних в якійсь конкретній ситуації.
Міжособистісні конфлікти – це відкриті зіткнення взаємодіючих суб'єктів виходячи з виниклих протиріч, які у вигляді протилежних цілей, не сумісних у певній конкретній ситуації. Міжособистісний конфлікт виявляється у взаємодії між двома та більше особами.
Міжособистісний конфлікт – це завжди зіткнення кількох учасників (від двох і більше), кожен із яких відстоює свою позицію, виступаючи проти інтересів, думок інших учасників події. У своєму розвитку конфлікт зазвичай проходить п'ять послідовних щаблів.
Таким чином, можна виділити такі причини виникнення міжособистісних конфліктів: протиріччя, що виникають із різних підстав – цінності, інтереси, цілі, мотиви, ролі окремих індивідів; боротьба між особистостями, яка викликана різницею їхніх соціальних статусів, різними потребами тощо.