«Чоловіки»(«сірі») — найчисленніша група ув'язнених. Як правило, вони потрапляють у в'язницю більш менш випадково і розраховують після відбуття терміну повернутися до нормального звичайного життя. Вони працюють, не претендують на неформальну владу та не співпрацюють з адміністрацією в'язниці.
До цієї категорії належить основна частина ув'язнених – «мужики». на зоні це трудяги, які на відміну від правильних пацанів не прагнуть потрапити до вищої злодійської касти. У колоніях вони працюють на виробництві, не співпрацюють з адміністрацією і не лізуть вгору кримінальною ієрархією.
Відмінність мужиків від блатних полягає в тому, що вони можуть і повинні працювати (щоправда, не на будь-яких посадах; призначення мужика, з його звичайно, власного бажання, наприклад, на посаду завгоспу, автоматично переводить його в категорію червоних (козлів) з усіма наслідками, що звідси випливають).