Дисперсія термін, що означає різноманітність ознак у популяції. Одна з кількісних показників популяції. Для опису безстатевої та гермафродитної популяції крім дисперсій за кожною ознакою (σ) треба знати також число особин (N) та середні значення ознак (Δx).
Дисперсія випадкової величини Х обчислюється за такою формулою: D(X)=M(X−M(X))2, яку також часто записують у зручнішому для розрахунків вигляді: D(X)=M(X2)−(M(X))2. Ця універсальна формула для дисперсії може бути більш докладно розписана для двох випадків.
Простими словами дисперсія – Це середній квадрат відхилень. Тобто спочатку розраховується середнє значення, потім береться різниця між кожним вихідним та середнім значенням, зводиться у квадрат, складається і потім ділиться на кількість значень у цій сукупності.
Така дисперсія дорівнює середньому квадрату відхилень окремих значень ознаки всередині групи X від середньої арифметичної групи і може бути обчислена як проста дисперсія або як зважена дисперсія.