Назви блоків і орбіталей (s, p, d, f і g) походить від якісної характеристики спектральних ліній пов'язаних з ними атомних орбіталей: sharp (гострий), principal (головний), diffuse (розпливчастий) та fundamental (фундаментальний). Наступні назви подаються в алфавітному порядку.

Квантові числа. Усе елементи поділяються на 4 електронні сімейства: s- елементи – це елементи, В атомах яких останнім заповнюється s-підрівень зовнішнього електронного шару.

Літерні позначення атомних орбіталей походять від опису спектральних ліній в атомних спектрах: s (sharp) – різка серія в атомних спектрах, p (principal) – головна, d (diffuse) – дифузна, f (Fundamental) – фундаментальна.