«Словник з етики» визначає це поняття так: «Етикет (Фр. etiquette – ярлик, етикетка) – сукупність правил поведінки, що стосуються зовнішнього прояву ставлення до людей (поводження з оточуючими, форми звернення та вітань, поведінка в громадських місцях, манери та одяг) »[Словник з етики 1981: 412].
Його можна умовно розділити на ситуаційний та професійний (військовий, дипломатичний, ігровий), світський та діловий, хоча чіткі межі між ними найчастіше провести складно, оскільки правила різних розділів етикету повторюються, включають правила інших розділів (іноді трохи змінені), виходять із основних норм.
Сучасний етикет – це правила поведінки, що допомагають справляти приємне враження та будувати ефективне спілкування. Вони включають охайність, культуру мови, ввічливість і вміння триматися в різних ситуаціях (за столом, у транспорті, в театрі).