Контакторами називаються спеціальні прилади для включення та вимикання електричного ланцюга різної потужності та напруги. При цьому дія виконується автоматично або за допомогою віддаленого пульта керування.
Застосовують модульний контактор найчастіше при керуванні та комутації опалювальних насосів, систем вентиляції та інших пристроїв, а також при складанні щитів у квартирах та таких системах автоматики, як: керування світлом, свердловинний насос, схема автоматичного включення резерву тощо.
Контактор може працювати з будь-якими ланцюгами змінного та постійного струму. Він має кілька полюсів (від двох до чотирьох), які дозволяють легко керувати потужними приладами. А ось у пускача лише три пари контактів. А ті, що призначені для керування, лише утримують пристрій увімкненому стані.
Зовні контактор являє собою котушку проводів, усередині якої розташований сердечник, або циліндр, приєднаний механічним чином до електричних контактів замикання та розмикання. Контакти замикання замикають ланцюг, яким тече струм, а контакти розмикання, навпаки, розмикають її, зупиняючи струм.