Малий барабан являє собою металевий, пластиковий або дерев'яний циліндр, затягнутий з обох боків шкірами, з внутрішньої сторони однієї з яких натягнуті струни або металеві пружини, що надають звучанню інструменту брязкіт відтінок.
tamburo або tamburo militare, фр. caisse claire, нім. kleine Trommel, анг. snare drum) – ударний музичний інструмент, що належить до мембранофони з невизначеною висотою звучання.
Малий барабан є невисоким циліндром з двома мембранами. Уздовж нижньої мембрани натягнуті струни, що надають звуку сухий рокотливий, розкотисто-брязкітний відтінок, який можна прибрати, відключивши струни за допомогою спеціального важеля.