У матеріалістичній філософській традиції категорія «матерія» позначає субстанцію, що має статус першооснови (об'єктивної реальністю) по відношенню до свідомості (суб'єктивної реальності): матерія відбивається нашими відчуттями, існуючи незалежно від них (об'єктивно)
Субстанція – Об'єктивна реальність, його розглядаючи з боку її внутрішньої єдності або матерія як єдність усіх форм її руху. Субстанція у матеріалізмі: субстракт чи основа речей. До XIX століття під матерією розуміємо сукупність атомів.
Таким чином, матерію як субстанцію можна, можливо визначити як об'єктивну реальність, що розглядається не тільки як абсолютну реальність по відношенню до свідомості, але і як причину самої себе, а також як сутність предметного світу.
Субстанція (Лат. substantia – сутність; те, що лежить в основі) – те, що існує автономно, само по собі, на відміну від акциденцій, що існують в іншому і через інше.