Модифікації гістонів впливають на експресію генів за допомогою двох основних механізмів: за рахунок руйнування контактів між нуклеосомами та за рахунок залучення АТФаз, що ремоделюють хроматин. Перший механізм реалізується при ацетилюванні залишків лізину на хвостах гістонів, що каталізується гістонацетилтрансферазами
Гістони (Від грец. ἱστός «тканина») – великий клас ядерних білків, що виконують дві основні функції: участь в упаковці ниток ДНК в ядрі та епігенетична регуляція таких ядерних процесів, як транскрипція, реплікація та репарація.
«Епігенетика — відносно новий напрямок у генетиці, який вивчає зміни нашої спадкової інформації, які не пов'язані зі зміною структури ДНК, а відбуваються під впливом будь-яких зовнішніх факторів. Ці чинники можуть якісь гени „включати“, а якісь „вимикати“.