Деякі мікроорганізми використовують желатин як живильну речовину – при їх зростанні середовище розріджується. За складом: прості: м'ясопептонний бульйон (МПБ), м'ясопептонний агар (МПА), поживний желатин, складні — багатокомпонентні середовища, які можуть містити амінокислоти, вітаміни, мікроелементи та інші речовини.